在日本旅行時，許多人總會找一座「城堡」來逛逛，彷彿成了旅途中事俗約定的儀式。甚至還有人立下目標，要蒐集完日本的「100 名城」。至於我，對城堡的喜好算是普通，通常看心情決定要不要登上天守閣欣賞風景；若沒有這念頭，就在城堡周邊隨意散步。畢竟日本的城堡實在太多了，有些只剩遺址或遺跡，沒有親身經歷那個年代，光靠想像真的很難代入呀！也可能是我本人的想像力不太夠吧。
來到佐賀市，自然也少不了走訪日本 100 名城之一的佐賀城。只是聽說這座城大部分建築早已燒毀，天守閣在祝融後也未重建，以御殿取而代之。知道這些後，我便打消了進去參觀的念頭，因為已經沒有「城」的完整樣貌可拍。最後就選擇在原本屬於城堡範圍的佐賀城公園裡散步，感受這片歷史留下的氛圍。
日本城市公園 100 選－佐賀城公園
佐賀城公園這名稱一聽就知道是佐賀城的所在位置，只是與多數城堡不同的是，這裡被規劃成一座公園。園區內除了保留佐賀城遺址，還設有佐賀城本丸歷史館、縣立博物館與美術館、縣立圖書館，以及市村紀念體育館等多項文化設施。
可以說，這座公園是以當年的護城河為界所形成的都市綜合公園，融合了歷史古蹟、文化設施與自然景觀，總面積達 33.2 公頃。它不僅入選「日本城市公園 100 選」與「日本歷史公園 100 選」，更有「水與綠的公園」之稱，成為當地居民散步、運動的休閒場所。
日本 100 名城之一「佐賀城」：沒有天守閣的城堡
佐賀城最初是戰國大名龍造寺氏的居城，當時稱為「村中城」。龍造寺隆信戰死後，鍋島氏掌握了實權並獲得大名身分，隨即改造並擴建村中城，並命名為「佐嘉城」，這也是佐賀城的古名。
由於佐賀地形平坦，佐賀城的防禦構造與印象中高聳石垣的城堡不同，改以土壘取代。外層護城河的寬度達 50 公尺，內部也未修築傳統石垣，而是以土壘為主。為了避免城內情況被敵軍窺探，土壘上種滿松樹與樟樹作為遮蔽，遠遠望去，城堡彷彿隱沒在樹叢之中，因此有了「沉城」的別稱。
進入明治時期，佐賀之亂使城內多數建物遭焚毀，只剩下「鯱之門」與「續櫓」保存至今，並被列為國家重要文化財。除此之外，僅存一些石垣與護城河遺跡。也因此，今日走訪佐賀城，已看不到完整的城堡建築，僅能在重建的御殿中感受昔日的中心風貌。
佐賀城本丸歷史館
佐賀城曾遭遇過兩次大火。第一次火災燒毀了天守、本丸等多數建築，當時並未再重建，而是將政務移至二之丸處理。直到第二次二之丸失火，才決定重建本丸。所謂的「重建」，其實距今也已有約 190 年的歷史，重建者正是幕末時期的佐賀藩藩主鍋島直正。在城入口處，設有他的銅像，以紀念他對佐賀城現存規模與歷史遺構的重大貢獻。
本丸御殿如今成為日本最大規模的木造復原建築，依原樣修復並轉型為歷史博物館。館內展覽以「佐賀城的變遷」、「幕末維新期的佐賀」及「鍋島直正」為主題，介紹了引領日本現代化的科學技術與偉人事蹟。其中最具代表性的「御座之間」位於本丸御殿最深處，曾是鍋島直正的起居空間，也是少數倖免於火災、留存至今的天保年間建築。若有興趣入內參觀，還能看到長達 45 公尺的榻榻米走廊，以及多達 320 疊的大廣間，氣勢相當壯觀。
因為我對「沒有天守」這件事實在在意，導致對佐賀城完全失了興趣，所以並沒有入內參觀。不過，若是在櫻花季前來，這裡依然是很有看頭的地方。只是我造訪時已過了花期，枝頭上雖還留著些許櫻花，但綠葉已冒了出來，粉中帶綠的模樣，對我來說並不算美景，也無法替這個景點加分。想前往的朋友，最好挑在櫻花盛開的季節，才能感受到它的氛圍；若錯過花期，那麼這裡就當作雨天備案也行。
時間︱0930－1800（12/29 至 1/1 休館，臨時休館日請見公告）
電話︱+81－952－41－7550
地址︱日本佐賀縣佐賀市城內 2 丁目 18-1（Google map）
門票︱不強制收取固定門票費用，採取自由募捐的方式，金額隨意。
佐賀縣立博物館．美術館
佐賀縣立博物館、美術館就位在歷史博物館旁邊。若把佐賀城公園想像成一個「田」字格，右下角是佐賀城本丸歷史館，而左下角則是縣立博物館與美術館。你可能會好奇，為什麼兩個館要併在一起？其實它們就在同一棟建築裡，只是分成不同的展示空間。
博物館主要展出歷史、民俗、自然與考古相關內容；美術館則專注於近現代美術作品。就年歲來說，博物館較早成立，於 1970 年開館，隔了 13 年後才在旁邊增建美術館。兩者共享部分公共空間與入口，但各自擁有獨立展廳。
若對這兩館有興趣，也可以入內參觀。一般常設展是免費的，若遇到特展，則會依展覽內容另外收費。
時間︱0930－1800（週一公休，12/29 至 1/1 休館）
電話︱+81－952－24－3947
地址︱佐賀市城內 1-15-23（Google Map）
門票︱免費，若有特展則需另外收費。
漫步護城河畔
雖然這裡已經看不到古意盎然、居高臨下的城堡，但寬闊的護城河依舊有看頭，可以觀察到蒼鷺、鸕鶿等野鳥生態。沿著全長約 4 公里的環濠步道散步，也很適合喜歡慢慢欣賞風景的旅人。園內更種植了 500 株染井吉野櫻，以及楓樹、烏柏等樹種，春天與秋天前來，就能感受到隨季節變化的景色。
另外，在佐賀縣立博物館、美術館後方，還有古賀忠雄的雕刻之森（Saga Art Path）。這是為紀念這位佐賀出身的雕刻家而設立的，周邊展示了 26 件作品，將自然景觀與藝術融合在一起。只是作品大多是人像，而且還是光著身子，走到這裡時，我忍不住笑著跟友人說：「欸！這裡好多裸男哦！」、「你看！那邊有三個裸男看著我。」在這片綠意盎然的環境裡，本來充滿文藝氣息的氛圍，就這樣被我的一句玩笑話徹底破壞了。
漫步指南：給旅人的溫馨提醒
佐賀城公園位在佐賀市中心，距離佐賀車站並不遠。從南口出發一路直走，約 2.3 公里即可抵達，對於習慣在台北散步的人來說，簡直是 A piece of cake。當然，如果懶得走路，也能選擇搭乘公車。依照不同路線，可以在「佐嘉神社前」或「佐賀縣政府前」下車，再步行前往；若想更接近目的地，則可搭乘停靠「佐賀縣立博物館前」或「佐賀城遺址」的公車。
公車皆支援交通 IC 卡，上下車時記得「嗶」一下即可。若沒有 IC 卡，則需上車時抽取「整理券」，下車時將整理券與車資一併投入投幣箱即可。
或許是少了浪漫的粉嫩櫻花，春季的旅遊體驗就好像缺了一味。坦白說，佐賀城公園裡其實有不少設施可以參觀，例如本丸歷史博物館、佐賀縣立博物館．美術館，還有造型獨特的市村紀念體育館、佐賀縣立圖書館，以及目前休館中的佐賀徵古館。若對這些文化設施有興趣，確實可以把佐賀城公園列入行程。
但如果對這裡完全沒有興趣，那麼可能會覺得「啊！就這樣子？」因此更建議挑選自己真正想去的景點，才不會留下空虛的感受。
時間︱24H（此為戶外園區的營業時間，各文化設施有自己的營業時間）
地址︱〒840-0041 佐賀市城內 1 丁目 10-11（此為管理事務所地址）（Google Map）為了維護古蹟與環境，園內禁止釣魚、嚴禁使用火源（如煙火）、垃圾須隨手帶走，並請在深夜或清晨時段保持安靜。
若為自駕旅行，可將車停放於「佐賀城本丸歴史館駐車場」。
