牛港稜步道屬於觀音山裡其中一登山步道，全長共750公尺，約有500公尺為階梯，若比喻此步道的坡度的話大概就是「起起起起起伏伏」。其屬親子步道，步道大都是重新整理過的，算是蠻好爬的步道，只是過多的階梯，讓我一度懷疑親子的「子」到底是指幾歲？在步道上，最具特色的就是「出火號」，出火號指的是乙末觀音山出火號抗日事件，此點在當時是作為發動攻擊信號的發起處，也是牛港稜山的至高點。
觀音山登山步道圖
要登山之前，就先看看在觀音山的步道有哪些？觀音山共有七條登山步道，依難度分級：
- 親子級：林梢步道、牛港稜步道、福隆山步道
- 勇腳級：硬漢嶺步道、楓櫃斗湖步道、牛寮埔步道
- 山友級：尖山步道
在多年前挑戰過硬漢嶺步道。但是，就目前、此刻並沒有再挑戰它的想法，容我歇一歇、再歇一歇，打算先把觀音山裡的親子級步道先爬過一輪再說。以這七條步道而言，我想最輕鬆的步道就屬林梢步道了，想知道有多輕鬆，請看新北五股觀音山 輕鬆漫步林梢步道。
牛港稜步道入口
「觀音山」是新北市五股區最具代表性的景點之一，不僅有小百岳之一的「硬漢嶺」，周邊的步道與自然生態也吸引許多家庭與山友在假日走入山林。牛港稜步道雖然不像硬漢嶺那樣熱門，但景觀優美、難度適中，更顯得親近易行。它的入口就在觀音山遊客中心左側，沿著上坡小徑，依循路標即可抵達。若要設定導航，只需將目的地定位在觀音山遊客中心，就能輕鬆找到方向。
牛港稜步道（含步道設施、步道資訊與交通、沿途景觀）
牛港稜步道的主線全長約750公尺，起點前100公尺是緩坡，接著便進入階梯的世界。石階、木棧道與泥石階交錯形成約400公尺的連續登階，其中部分泥石階沒有護欄或扶手，行走時需要格外注意安全。沿途景觀並非全都隱沒在綠意之中，偶爾也能望向外側。走在木棧道上，可以俯瞰遊客中心的全貌；再往上攀登，則能欣賞對山的景色，視野逐漸開闊。
牛港稜步道的自然環境相當豐富，常見蝴蝶在林間飛舞，因此也有「蝴蝶步道」的美稱。這樣的生態氛圍，讓登山的過程更添生動與趣味。
土坡道
還記得第一次走主道時，在那長長的階梯前猶豫了一下，正好看見有山友不走階梯，反而往右邊的地磚上坡道走去。當時心裡還在想，那條路會通往哪裡？後來查了山徑地圖，才發現原來那個方向也能抵達牛港稜。於是第二次再訪時，二話不說，立刻選擇了這條土坡道。
相比完善的主道，土坡道就是一條質樸的泥徑，沒有任何的向外展望，只有兩旁的綠植一路相伴。雖然少了景色，但走起來卻輕鬆許多，路程也顯得短一些。這條路的終點位於出火號與牛港稜山圖根點之間，從起點到與主道匯合大約670公尺。對於不喜歡爬階的人來說，土坡道會是更合適的選擇。不過若遇雨後，這條路就不建議嘗試了。一路上坡的泥徑混雜著大小石頭，幸好這些石頭能派上用場，踩著它們能避免泥土濕滑，讓攀登更穩妥。
牛港稜山圖根點
牛港稜山，海拔高度為469公尺，圖根點所在處無任何的視野展望，而且圖根點的位置要稍微找一下，所在處並不是什麼顯眼的地方。
牛港稜支線 / 支道
若選擇走主道的朋友們，在457公尺處會遇到一座休憩平台。這裡四周皆是綠植，沒有展望，但對於一路爬階累了的人來說，是個能稍作停留的地方。平台的對面有一條小徑，正是牛港稜支道。支道在185公尺處因涼亭下方土石坍方而封閉，路段無法繼續延伸，因此最後的終點僅止於涼亭。若想要下山，就只能選擇原主道返回。也就是說，不必花時間轉進支道看看：）。
出火號觀景平台
出火號觀景平台是牛港稜步道的最高點。第一次聽到「出火號」這個名字時，我完全不清楚它的意涵，直到爬上平台，看見解說牌，才明白它源自一段歷史故事－「乙未觀音山出火號抗日事件」。
馬關條約是我們在課本裡都讀過的歷史，當時台灣因其條約被割讓給日本。那段時期，各地義軍紛紛起身抗日，觀音山因地勢險要，成為重要據點。義軍計畫攻打台北城，以火把作為信號，而牛港稜山因地勢高、視野開闊，成了發出信號的起點。雖然最後因兵力懸殊而失敗，但這場戰役仍在抗日史上留下「台北城之役」的記錄。
如今站在平台上，望著眼前的山河，心中不免浮現「物換星移、人事已非」的感慨。出火號已不再是戰事的信號，而是一座以觀光為主的觀景平台。平台上設有導覽圖與歷史解說，抬頭遠望，可以看見硬漢嶺、鷹仔尖、淡水河等景點，天氣晴朗時甚至能瞧見重陽橋與蘆洲。微風一陣陣拂過臉龐，吹散一路攀登的燥熱，也吹來一份時空交錯的感受。
木製涼亭
在出火號觀景平台附近，有一座木製涼亭。涼亭前設有蝴蝶生態導覽，雖然只有文字與圖片，但仍能讓人對蝴蝶有更多認識。觀音山植被茂密，不僅提供幼蟲所需的寄主植物，也為成蝶準備了花蜜與樹液，這樣的環境造就了蝴蝶繁盛的生態。春夏季走在牛港稜山，常常能遇見蝴蝶翩翩飛舞。
步道上常見的蝴蝶種類不少，例如大鳳蝶、臺灣斑眼蝶，還有以竹葉為食、領域性強的竹橙斑弄蝶。初次造訪時，我很幸運地遇見一隻蝴蝶在林間飛舞，更驚喜的是竟能在一片大自然中，用相機捕捉到牠的身影。雖然到現在我還分不清牠究竟是哪一種蝴蝶，但這並不影響我拍下牠的喜悅。
觀景平台 / 途中觀景台
在前往終點觀景平台的途中，會先遇到兩座平台，一座是木造結構，另一座則是鋼構木棧。這兩座平台裡都沒有座椅，只能站著停留，展望也幾乎為零。我心裡猜想，或許在設置的當時，周圍的樹木還沒有如今這般高大繁茂，當時可能能看見一些景色吧！鋼構木棧的那座平台，外觀上讓我覺得與樹屋有幾分相似。
雖然視野有限，但這裡的生態卻很熱鬧。常能看見野生鳥類盤旋或停棲在枝頭，若是喜歡拍鳥的朋友，也可以在這裡試試看，或許能捕捉到牠們自在的身影。
廖添丁步道入口（往八里廖添丁洞 4.5 公里）
經過前面提到的兩座平台後，路徑轉為下坡階梯，不久便會看見一面醒目的紅色警示牌。這裡正是「廖添丁步道」的入口，也就是通往八里廖添丁洞（又稱俠古猴洞）的起點，全長約4.5公里，可一路延伸至八里義民廟。
與牛港稜步道的完善設計不同，這條路徑保留了原始山林的樣貌。沿途沒有指示牌或護欄，地形起伏明顯，路徑也不算清晰，看起來確實鮮少人走過，是一條挑戰性極高的步道。
現場的告示牌特別提醒，這段路適合登山經驗豐富的遊客結伴同行，並需隨時留意蛇類、蜂類的出沒，同時避免滑倒。對於平常習慣走親子級步道的山友來說，或許還是先把觀音山的親子步道走一遍比較合適。
終點觀景台
我覺得終點的觀景平台所能眺望的景色，比出火號平台更令人驚喜。雖然初訪當日的能見度不佳，但依舊不影響我在這裡拍下好幾張照片。甚至在還沒開始欣賞遠景之前，就已經忍不住對著平台本身拍了不少角度。若是換上藍天白雲，這座平台看起來就像是一條通往天堂的階梯。
平台旁的樹木都掛有介紹牌，其中一棵「江某」讓我覺得特別有趣，當下還想拍照傳給姓江的朋友，腦中轉了一圈才發現自己根本沒有姓江的朋友。不然也能開玩笑地敲敲這棵樹，問牠怎麼站在這裡。
在終點平台能看見的景色相當廣闊，包括八里焚化廠、台61線與台64線快速道路、台北港、台灣海峽、淡水河出海口以及淡水漁人碼頭。由於平日來此的遊客不多，常常能在這裡獨佔平台，靜靜享受這片視野，也能多停留一會兒，慢慢感受山與海交織的氛圍。
空軍青河七號演習空難紀念碑
空難紀念碑，是為了紀念在青河七號演習中殉難的烈士。1973年，一架空軍運輸機在演習時因濃霧撞上觀音山，瞬間爆炸，機上官兵全數罹難。站在紀念碑前，心中不免沉重，這段歷史提醒著人們生命的脆弱與戰事的殘酷。
這件事件也讓我聯想到曾在憲光二村看過的一個故事：一位父親因軍機失事墜毀，留下年幼的孩子失去依靠。雖然我不確定是否與觀音山的這場空難有關，但那份失落與悲傷卻是相同的。有興趣的朋友可以至桃園龜山憲光二村 聽 光陰的故事 體 眷村的溫度 觀看文章與介紹。
牛港稜步道雖然不長，但階梯密集，走起來依舊需要一些體力。沿途能欣賞山景，也能在最後望見海景，兼具自然生態與歷史人文的特色。若覺得硬漢嶺挑戰性太高，牛港稜步道會是很好的暖身選擇；而土坡道則提供另一種輕鬆上山的方式，讓人能以不同的步伐感受觀音山的美。
