旅行或走訪地方時，總會遇到一些讓人眼睛一亮的體驗。這次來到雲林口湖，除了看見大片魚塭與日曬場，更走進了「李記烏魚子」。原本以為烏魚子只是餐桌上的珍饈，沒想到在這裡，它不僅是一門傳統技術，也能變成一場有趣的DIY下午茶。從挑選、烤製到搭配咖啡，甚至還有親子團與明信片體驗，讓人重新認識烏魚子這項在地文化。
李記烏魚子
雲林是全球最大的烏魚子加工產地，其中以口湖鄉的養殖量最為驚人，佔了全台六成以上。對在地人來說，烏魚子的養殖與加工不只是產業，更是支撐地方經濟的重要技術，也是台灣珍貴的文化傳承。
走進李記烏魚子，能感受到三代延續的手藝。老闆笑著說，他們傳承的是加工技術，不是財產，語氣裡帶著幽默也透出一份自豪。那天拜訪時，剛好遇上他們忙完一天的工作，早上才處理好的烏魚子還很柔軟，沒辦法讓我們體驗翻動的過程。於是老闆先帶著大家從基礎開始，認識野生烏魚子與養殖烏魚子的差異。
電話︱0937－294399
地址︱雲林縣口湖鄉崇文路二段109號（按我導航）
烏魚子種類與辨識教學
烏魚子有分野生和養殖。野生的色澤通常比較不均勻，顏色也會深一些，因為每一條魚的狀態都不同，取出的烏魚子自然帶著差異。養殖的就不一樣了，外觀大小能控制在一定範圍，色澤也會呈現均勻的橘亮，看起來更整齊。
在口湖鄉，烏魚子上那塊「肚臍肉」幾乎成了在地的標誌。不過李記烏魚子並沒有保留這塊魚肉，原因是他們的產品通路包含百貨公司與出口市場，必須符合食品檢驗的嚴格規範，像是生菌數的控管。為了達到標準，在加工前就會用剪刀把那塊魚肉剪掉，再綁起來。雖然保留「肚臍肉」被視為台灣純正烏魚子的象徵，但如果買到也不用擔心，烹煮時記得要去掉，因為那是生的魚肉，不能食用。
挑選好烏魚子的秘訣
喜歡烏魚子的人，其實也分成兩派：有人偏愛帶點腥味的，有人則喜歡乾淨爽口的。要判斷烏魚子會不會腥，最直接的方法就是看那兩條主血管，挑得越乾淨，腥味就越少。
養殖的烏魚子因為是活動取卵，可以立刻清洗並把血管挑掉，所以乾淨度最高，腥味也最少。野生的就比較辛苦了，通常是在海上捕獲後再運回來，中間有時間差，血液容易凝固，挑血管時就難免會留下些許血絲，也因此可能帶點腥味。除了血管，還能從顏色判斷，色澤越均勻，通常代表口感更好。
至於日曬的工序，還得看烏魚子的大小。大的需要曬上七到八天，如果遇到下雨，就得趕緊把推車推進室內，再一層層疊起來，用石頭壓住。石頭的重量也會影響烏魚子的硬度，像是剛加工完還很軟，只能壓兩顆石頭，等到稍微硬一些，再慢慢加重。這些細節，都是師傅們多年累積的經驗。
活動體驗
李記烏魚子現在推出了幾種不同的體驗活動。像是90分鐘的下午茶 DIY 團，4小時的烏魚子 DIY 親子團，還有今年 12 月登場的明信片 DIY 體驗。
下午茶DIY團的內容是，先教大家如何挑選烏魚子，並實際辨別野生與養殖的差異。認識完之後，就能享用烤好的烏魚子，搭配一杯手沖咖啡，學知識又能品嚐美味的活動。
4小時的烏魚子親子團則是以15份烏魚子為一團，讓家長帶著孩子一起動手取魚卵並加工。完成後，李記會幫忙做記號，留在當地日曬6到8天，等曬好再寄送到家裡，成為一份專屬的烏魚子，帶回去的成就感滿滿。
至於新推出的明信片DIY體驗，則是用黏土捏出烏魚子的可愛造型，再在明信片背面寫下新年的祝福或未來的願望。這個活動不只好玩又療癒，大人也可以玩黏土，且很有紀念性。
這次參加的是90分鐘的下午茶DIY體驗團。前半段已經吸收了不少烏魚子的知識，接著就進入最期待的烤烏魚子環節。老闆先讓我們挑選浸泡用的酒，有58°高梁、小麥白酒和梅子酒，結果梅子酒以壓倒性的票數勝出。浸泡的同時，工作人員開始分發小烤爐和手沖咖啡器具。老闆在台上示範烤法後，就換我們自己動手。因為梅子酒含糖，浸泡過的烏魚子經過火烤後，表面會糖化成黑黑的一層，看起來像焦掉，其實是正常的糖化反應。有人專心烤烏魚子，另一邊則忙著磨咖啡豆，既然是DIY，整份下午茶當然要親手完成才有趣。
你可能會注意到，我完全沒有形容烏魚子的味道或口感。原因很簡單，我不敢吃。與其說是不敢，不如說是不愛，就像有人天生不喜歡香菜，而我就是不愛烏魚子。雖然知道烏魚子的價格不便宜，但對於不愛吃的人來說，再昂貴也沒有價值。於是我把自己的那份讓給懂得欣賞的團員們享用，這樣才不會浪費任何一丁點食物。
李記烏魚子的產品創新
養殖烏魚子和加工本來就是傳統產業，工作時間也只集中在冬季烏魚盛產的時候，其他三季幾乎是沒有事可做。為了能全年經營，李記開始研發各種創新產品，讓烏魚子不再只是季節限定。現在他們推出了幾款特別的選擇：像是方便入口的「烏魚子一口吃」、能快速上桌的「烏魚子米糕」，還有中秋限定的「烏魚子鳳梨酥」。這些產品不僅保留了傳統的風味，也讓烏魚子變得更貼近日常生活。
如果想要買來送禮或自己享用，除了到現場選購之外，也能直接在李記烏魚子的官方網站下單，非常方便。
李記烏魚子給我的印象，是在傳統裡揉進了一點文青氣息。這種結合，讓烏魚子不再只是老一輩的專屬，而是能被新世代接受、甚至喜歡的事物。走進店裡，不只看見師傅們的手藝，也能感受到他們想把烏魚子帶進生活的用心。
如果你本來就喜歡烏魚子，那麼李記值得你親自去走走，體驗一下這份傳統與新風格交織的味道。
