朋友問我為什麼要跑那麼遠到高雄？除了從台北到高雄的來回高鐵票不便宜外，好像沒必要為了一個案子而來。但我其實並沒有想那麼多！只是單純想來高雄走走，恰好來訪當日，北部氣溫驟降，又開始連續幾天的陰雨綿綿。這不就是天時、地利、人和，讓我能來看看心心念念已久的「龍虎塔」嗎？
回答朋友：「想去看看龍虎塔。」她還很耳包地聽成「龍骨塔」，翻了一個白眼，只想回一句「我謝謝妳哦！」。
高雄左營蓮池潭
龍虎塔位於蓮池潭風景區，這裡是高雄市最具代表性的景點之一。蓮池潭的歷史可以追溯到清朝，當時鳳山知縣在此地興建孔廟，以蓮池潭為泮池，泮池即是古代修建水池之名，具有防災、調節氣溫及風水的象徵意義，並在池中栽植蓮花以美化景觀。每到炎夏，荷花盛開，清香四溢，而有了「蓮池潭」之名，亦是古鳳山八景之一的「泮池荷香」。現今，經規劃後，成為深受國內外旅客喜愛的熱門景點——蓮池潭風景區。
蓮池潭的潭面面積約有42公頃，不僅有環潭步道，也能騎行自行車。以步行來說，要環潭一圈會走得有些久，若遇晴朗好天氣，走上這麼一圈可能會熱到懷疑人生。但是，在這美麗的景色中漫步時，會發現這裡的魅力不僅在於自然風光，更在於豐富的文化底蘊。
潭畔周圍有不少廟宇與廟宇設立的人工景點，像是龍虎塔、春秋閣、五里亭、元帝廟、啟明堂及孔廟等宗教文化景點，再加上古厝巡禮路線或健行的龜山、半屏山等，隨隨便便都能玩上半天或一整天。若想深入旅行，那麼蓮池潭及其周遭景點是不錯的旅遊選擇。
如何前往蓮池潭風景區？
蓮池潭風景區距離三鐵共構的高鐵左營站、捷運左營站、台鐵新左營站附近。雖為鄰近，但實際步行還是需花上將近半小時的時間。若是外地前來觀光的遊客，可以在高鐵站前轉乘公車紅35、紅51A公車式小黃、紅51B公車式小黃至「蓮池潭（勝利路）」下車。或直接在高鐵站前租借UBIKE騎乘單車前往，在龍虎塔旁的小龜山公共廁所附近有UBIKE租借站可歸還。
不過，在中南部的公車難以等到，可能會使行程有所延誤。不然，還有一個最快的方式，就是搭乘計程車。因我本人愛騎單車，所以選擇騎UBIKE前往，只是大馬路的車流量頗多，騎單車時需小心。
時間：24H
電話：07－5819286
地址：高雄市左營區蓮潭路（按我導航）
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龍虎塔
龍虎塔是左營慈濟宮的附設建築，於1976年建成。左營慈濟宮主祀保生大帝，據資料來源，廟宇可能在西元1719年前就已經存在，歷經數百年，廟宇不斷重修與改建，廟名曾被記載為「真君廟」，最後一次建廟的「修善堂」，正名後的「慈濟宮」。
龍虎塔的興建是因為保生大帝降駕指示，廟方接收指示後，於蓮池潭畔興建龍虎塔，以此防避將到來的災難。或許，心無鬼神之人會認為是一派胡言，但很湊巧的是，在落成完工的一年之後，隨即遇上了數十年來南部地區最大災害的賽洛馬颱風（1977年），也讓龍虎塔在當時成為了避難所。
龍虎塔的建築為蓮池潭上的龍虎兩閣樓，塔高有七層，樓前有龍虎塑象，由龍口進，虎口出，象徵著吉祥之意。只是，龍虎塔從2022年起就發現內部垣壁多處有斑駁剝落的情況發生，為避免造成香客及遊客的安全疑慮而重新整修，雖已整修完畢，但目前塔內是不開放參觀，只能在龍虎口前及九曲橋上欣賞，著實有些遺憾。
當日為平日前來，遇上了不少國外觀光客，雖然了解這邊多數建築屬於廟方管轄，但還是希望能盡快將這熱門觀光景點的損壞能好好的修繕，以讓外國人、外地人都能在這風景區有美好的旅遊體驗，而不是遇上什麼，東西不是故障就是維修。這不僅對於當地的觀光業有所助益，也能讓更多人體驗到蓮池潭的文化魅力。
龍虎塔
時間：0800－1800
電話：07－5819286
地址：高雄市左營區蓮潭路9號（按我導航）
春秋閣
春秋閣的全名是「東南帝闕樂善社啟明堂春秋閣」，又稱「春秋御閣」，是為了紀念武聖關公而建的廟宇。建於1953年，其建築為兩座中國宮殿式的樓閣，一為春閣，另一為秋閣，兩者合稱「春秋閣」。
兩樓閣前，有一尊騎龍觀音，根據地方相傳，觀音菩薩曾騎龍在雲端現身，並指示信徒要依其現身之形態建造聖像在春閣與秋閣之間，故有現在所能見到的騎龍觀音聖像。這個傳說不僅增添了春秋閣的神秘色彩，也展現了蓮池潭的豐富民俗文化。
進入春秋閣時，可以從龍口進入，龍道內的高度足夠讓175公分身高的人不用低頭進入，但身高超過者可能需要注意頭部，以免撞到。出口會通往兩樓閣後的九曲橋，可以仔細觀賞春秋兩閣的建築。兩樓閣各為四層八角，綠瓦黃牆，宛如寶塔，其內有古色古香的八角窗，窗戶嵌著毛玻璃，讓人很喜歡。春秋閣除了第一層是供遊客參觀之外，上樓閣的出入口都是封閉，禁止進入的。
聖像之下為蓮池潭，其聖像底座則有許多烏龜盤踞，還玩起了疊疊樂，光一個底座就有四隻烏龜在那兒，也不知道怎麼爬上去的！第一次走到春秋閣時，有些後悔這天所攜帶的定焦鏡頭，因為完全拍不了騎龍觀音的整體聖像，硬拍的結果就像龍想穿出鏡頭來的感覺。所以，要來蓮池潭的旅客們，廣角鏡記得要帶，當然手機也是OK的。
另外，春秋閣處有魚飼料機和抽籤機，看似可餵魚及抽籤看運勢來增加樂趣，實際上，這兩台機器都是處於故障，讓出遊體驗有些小減分。這不僅影響了遊客的體驗，也反映出維護工作的重要性。希望這些設施能盡快修復，以讓更多人在這美麗的景點中享受完整的旅遊體驗。
春秋閣
時間：0600－2100
地址：高雄市左營區蓮潭路36號（按我導航）
五里亭
春秋閣的九曲橋正中央，有一座仿古長橋向潭中延伸，盡頭處有一座三層亭閣，名為「五里亭」。五里亭之名源自「五里霧」，本指施法術所製造的雲霧，後比喻迷離恍惚的情境。又因五里亭的建造是因神仙降鸞指示，興建此亭作為諸聖仙聖佛蒞臨，送往迎來的儀站，取其名也更符合迷離之境的狀態。
五里亭是三層亭閣，但只有兩層樓，可登上2樓眺望整座蓮池潭。只是在2樓賞景時，要注意是否有鳥類聚集，牠們可不會注意是否有遊客，三不五時就泄糞在地，讓人有些不便。
五里亭
時間：0700－2100
電話：07－5816216
地址：於春秋閣後
店仔頂路的古厝巡禮
在觀賞完春秋閣後，實在有點渴，所以靠著導航沿著舊城國小前的街道找到便利商店。發現在便利商店附近的那條路有諸多古厝，雖然沒能走進去巷弄間探訪，但當時在便利商店旁，就有一間導覽地圖上沒有的三合院。這間三合院看起來還有人住，只是欠缺維護，左右兩側的屋瓦應該是受損了，所以以帆布遮住，但更顯得煙火味。這種古樸的氛圍，讓人感受到這裡的生活仍然充滿著傳統的韻味。
買完飲料，再沿著蓮潭路走回舊城國小的UBIKE租借站前，看見有一小家的製麵廠，正在製麵與讓麵曬太陽。這種簡樸的場景，讓人感受到生活的真實與簡單。
左營元帝廟北極亭
在尚未抵達左營元帝廟前，我問著旅伴：「你知道元帝廟是拜哪尊神嗎？」當時得到的答案是不知道，怎知就快抵達前，他又像是突然想起的說：「是腳踩蛇龜的玄天上帝。」我頓時震驚了！因為走到元帝廟後，真的看見腳踩蛇龜的玄天上帝塑像。又問：「你怎麼知道玄天上帝腳踩蛇龜？」他回答：「因為我家一整套有中國民間故事呀！」我只能說：「好哦！我沒有童年哦！」
左營元帝廟的北極亭，主祀北極玄天上帝，也是鳳邑舊城城隍廟興隆內外里十三公廟之一，以一尊北極玄天上帝塑像聞名全台，並號稱是東南亞最高水上神像。元帝廟創建於1666年，歷經多次修建，最後一次重建是在1975年。
在廟的範圍之內，還有一座露天卡拉OK，抵達時正有人在大聲唱歌。雖然這種場景很能表達台式風情，但對我來說，卻有些難以接受。就像常常在北部爬某一區的郊山時，也常常受到卡拉OK的聲音干擾，原本享受寧靜、欣賞景色的氛圍，被大聲的歌唱聲狠狠地打破。
時間：0430－2130
電話：07－5856961
地址：高雄市左營區蓮潭路196－1號（按我導航）
離開北極亭後，我原本想再前往孔子廟走走，但不巧來訪當日為週一，孔廟公休。為了有良好的旅遊體驗，請記得避開週一的休息時間。不然就像我大老遠跑一趟，只能在外面觀賞孔廟建築。高雄左營孔廟是全台規模最大的孔廟之一，仿造山東曲阜孔子廟的宋代樣式，建築外觀雄偉肅穆，充滿古色古香的魅力。
另外，個人很建議逛完龍虎塔與春秋閣後，去舊城國小附近的UBIKE租借站借腳踏車，以免走到太熱、太燥。騎著單車環潭，既能享受風景，又能避免在炎熱天氣下感到疲勞。
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